Создание «зальных» пространств было смелым шагом немецкого бюргерства на пути к идеологическому и художественному освобождению. Его результаты достойны удивления: вместо движения, ограниченного направлением главного нефа базилики, с такой величавостью выраженного в романских и готических соборах, возникло пространство немецкой Готики, спокойное и лишенное определенной направленности. Взгляд зрителя мог беспрепятственно охватить все пространство церкви, достигая со стороны раньше отграничиваемых боковых кораблей, кафедры и алтаря, и, что самое главное, сразу охватывая все пространство церкви вместе со всей общиной. Чувство внутренней связи личности с общиной приобретало от этого особенную силу; при этом дальнейший ход развития архитектуры доказывает нам, что это впечатление создавалось сознательно. Следует отметить также, что Пространство «зальных» церквей формировало человеческое сознание. Личность, связанная с общиной, осознавая себя ее частью, чувствовала вместе с тем ее самостоятельное значение и ценность. Такое сознание значения общины не могло возникнуть в базиликальных церквах; в «зальных» церквах немецкой Готики оно достигает большого развития. Было уже указано на демократическое восприятие пространства в «зальных» церквах немецкой Готики и ее противоположность аристократическому восприятию романской и раннеготической эпохи. «Зальное» пространство немецкой Готики, в отличие от романской связной системы о значительной свободе, это пространственное восприятие следует назвать радостным и противопоставить готической мистической устремленности; в нем чувствуется ясность и торжественность, так непохожая на сдержанность более ранней эпохи. К сожалению, историки искусства и философы недостаточно исследовали вопрос о пространственном восприятии и мировоззрении личности и массы в позднем средневековьи. Социология не располагает достаточными данными.
Искусство определенной эпохи не только является осознанным выражением определенного мировоззрения, но в нем содержатся смутные предвосхищения, и его особое значение заключается в том, что оно пролагает пути, проясняет сознание и вообще оказывает воздействие на мировосприятие личности и массы. При оценке и толковании светской и церковной архитектуры немецкой Готики возникает вопрос, следует ли рассматривать ее пространственное восприятие, как непосредственное отражение душевного состояния, или же как выражение душевного стремления к чему-то, что должно отражать это душевное состояние. Такое противопоставление несколько опасно, потому что при ближайшем рассмотрении следует признать, что здесь нет принципиального отличия - дело только в степени. Значение искусства как чего-то дополняющего ярко сказалось в романской и готической архитектуре. Человек не находил еще твердой опоры в действительности; его сознание поэтому должно отвращаться от всего земного. Потребность освобождения толкала художников к пространственным решениям, которые нашли себе выражение в устремленных в потусторонний мир соборах. В противоположность этому, немецкая Готика проникнута совсем другим настроением; в ней чувствуется воля к утверждению всего земного. В светской и церковной архитектуре заметна твердая решимость считаться с миром земным; в ней нет уже того стремления к идеальным формам, которое проповедовал Фома Аквинский на рубеже романского и готического стилей. Вместо этого царит стремление к утверждению реального. Эти идеалы особенно ярко отражены в архитектуре.
Нам станут ясны отдельные стадии борьбы с традицией, если мы рассмотрим живопись и скульптуру немецкой Готики. Мы найдем тогда объяснение нового отношения позднего средневековья к каноническому праву и его отдельным заповедям, мы найдем объяснение городской хозяйственной политике, новым явлениям в торговле и ремесле, социальным отношениям позднего средневековья.